现代气功一词包括古代吐、引导、存神、静功、动功、内功、外功、修炼、打坐、入定、坐禅、静坐养生、修身养性、呼吸养生等。

气功又分为动功和静功两类，前者又称外功，后者又称内功。外功以内功为基础，静极才能生动，所谓内练精神，外练筋骨皮静功不是静态的，而是外静内动正如王船山所说:静者静动，不动。静以养神，以呼吸为主要练习方法；动以练形，以运动肢体为主要练习方法。静功和动功都离不开调心、调息、调身三种基本手段，即意守、呼吸、姿势。静则生阴，动则生阳，动静兼练，三调结合，阴阳调和，祛病延年。正如陶弘景的《养性延命录》里所说：“能动能静，所以长生”。

从上面可以看出，气功是在中医健康理论的指导下产生的一种身心锻炼方法。它与现代科学预防医学、心身医学、体育医学、自然医学、老年医学、体育、武术等有一定的联系。通过自我调节思想、呼吸和身体，调整内脏活动，加强自身的稳定机制，达到消除疾病、长寿的目的。

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