性成熟期是女性卵巢功能最旺盛的阶段。女性更年期卵巢发生变化，卵巢便逐渐缩小，皮质中的卵泡数日减少，不再能正常发育并最终消失，故不再排卵及分泌雌激素和孕酮，从而丧失了生育能力，月经停止来潮。

老年妇女的卵巢则更小，表面有纡曲的沟回。这种卵巢虽然不再具有前述的功能，但并不意味内分泌功能的全部丧失。卵巢中的泡膜细胞及卵巢门细胞具有分泌雄激素的功能。雄激素可在皮肤、脂肪等外周组织内转化为雌酮，它是绝经后妇女体内主要的雌激素。其在体内的作用尚不完全清楚。

近年来，妇科手术中对更年期或绝经早期妇女正常卵巢多不主张轻易切除，就是考虑到这类卵巢仍有一定的内分泌功能。